La Unión Europea, en el contexto de una gestión responsable de los recursos naturales, ha acordado la aplicación de una Política Integrada de Productos destinada a reducir el uso de recursos y el impacto de los residuos. Así, desde su concepción y a lo largo de su ciclo de vida, los productos deberían consumir pocos recursos, tener escasos efectos y riesgos ambientales, y generar la mínima cantidad posible de residuos.

Se reconoce que las tecnologías ambientales (aquellas cuya utilización es menos perjudicial para el medio ambiente que sus correspondientes alternativas), son un factor clave para crear sinergias entre la protección del entorno y el desarrollo económico.

Para la evaluación de tecnologías, procesos y productos se utilizan diferentes herramientas, como el Análisis del Ciclo de Vida (ACV) que evalúa los aspectos ambientales e impactos asociados a un producto o servicio.