La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es una herramienta de gestión ambiental preventiva que permite predecir los impactos de un proyecto, obra o actividad sobre el medio ambiente, e identificar las medidas adecuadas para evitar sus efectos negativos o reducirlos a niveles aceptables. Es una técnica que se considera básica para la preservación de los recursos naturales y la defensa del medio ambiente, por lo que se ha incorporado a la normativa de numerosos países como procedimiento obligatorio para la autorización de proyectos que pueden tener efectos ambientales significativos.

La EIA asegura que las consecuencias ambientales de un proyecto serán evaluadas antes de adoptar una decisión definitiva por parte de las autoridades competentes, y permite la participación pública en el procedimiento de evaluación. Es además una herramienta de ayuda a la concepción y definición de los proyectos ya que facilita la integración de la variable ambiental en el proceso de planificación y diseño, y contribuye a encontrar soluciones más eficaces y rentables.